脳からのトップダウン指令がヒトの行動進化研究の中心であるが、最近では脳腸相関等、末梢からのボトムアップの情報が重要であることがわかっている。
私たちは、主に環境応答に関わる感覚受容体遺伝子（視覚・味覚・嗅覚等）をターゲットとして、個体ごとに異なる配列の意義、遺伝子発現の機構、タンパク質
の性質、末梢や脳内の情報処理機構など、各種霊長類が示す表現型へのゲノムベースの新たな研究を展開することを進めている。最近では、味覚の個人差や
地域差に与える遺伝子の影響がヒトだけでなく、様々な動物種でも存在することがわかってきたため、採食植物等を含めた環境との対応を解明することを
目指している（Widayati, Yan et al. 2018等）。また、個体レベル・地域レベルの変異が固定したものが種の差になるため、カルシウムイメージング
などによるタンパク質レベルで種間の化学感覚の違いを発見し、行動実験で確かめ、生態観察との関係を考察する方法で、研究を進めている。たとえば、
特殊な食性を示す霊長類の味覚受容体は特殊化していることがわかってきた(Nishi et al. 2019; Itoigawa et al. 2021等)。海外の霊長類にも注目しており
、多様な世界環境に生息する霊長類を比較することで、味覚進化のゲノム基盤を明らかにすることを目標としている。また、受容体が感覚器だけでなく消化器等
様々な組織に分布していることがわかってきたため、その役割に注目した研究を展開している(Imai et al. 2020; Inaba et al. 2021; Hayashi et al. 2021等)。
[ 今井啓雄、Yan Xiaochan、沼部令奈、石村有沙、鈴木樹]

これまで、ヒトを含む生物が進化してきた過程、特に性染色体とゲノムの進化を分子レベルで明らかにすることを目的に様々な生物種を用いて研究を行なってきた。 性決定システムは有性生殖にとって必要不可欠な現象であるが、性決定システムはとても多様である。例えば、爬虫類の性決定は環境の影響を受けやすい。オーストラリアに生息するフトアゴヒゲトカゲは温度依存型性決定システムを持ち、卵の孵化温度が高くなことでオスがメスに性転換する。そのため、環境温暖化が進むとメスしか生まれず、繁殖できなくなることが危惧されている。また、爬虫類だけでなく、両生類の性決定システムは謎に包まれている。哺乳類と鳥類は進化的に保存された性染色体と持つ：哺乳類は進化的に保存されたXY染色体（オスヘテロ接合型:XYオス、XXメス）を持ち、鳥類はXW染色体（メスヘテロ型：ZWメス、ZZオス）を持つ。しかし、日本に生息するツチガエルは同種内でもXY染色体とZW染色体を持つ集団がいることが知られている。また、哺乳類の中でもY染色体を失ったげっ歯類・霊長類、複数のXY性染色体を持つ有袋類・単孔類・霊長類などが存在する。最新のゲノム科学、細胞遺伝学、分子発生学などの技術を集結することにより、これまで明らかにされてこなかった稀有な性決定システムの分子メカニズムを明らかにし、性決定システムがどのように多様な進化を経てきたのかについて明らかにしたいと考えている。
[ 桂有加子]

[濱嵜裕介、鈴木飛翔]